L'Arqueobotànica

Tot i ser menys visibles que els ossos, també els vegetals deixen rastres als dipòsits arqueològics.

És possible trobar granets i fruits entre la terra, recuperables mitjançant la tècnica de la flotació.

És possible, doncs, la identificació de l’espècie concreta i extreure informació sobre el clima, la vegetació o el tipus d’aliment dels nostres avantpassats. Aquesta disciplina que s’encarrega d’estudiar les llavors és la carpologia, i la que es centra en els carbons que apareixen als estrats és l’antracologia.

De totes maneres una de les disciplines més desenvolupades en l’estudi de les plantes és la palinologia, que identifica el pol·len arrossegat pel vent i dipositat dins dels sediments que posteriorment excavem. Cada tipus de planta té un pol·len característic, identificable gràcies al microscopi. Així sabem quin tipus de vegetació, i per tant de clima, acompanyava als animals i als nostres avantpassats.

Un altre tècnica és l’anàlisi de fitòlits. Un fitòlit és una partícula microscòpica de sílice que precipita dins els teixits de determinats vegetals.

Els fitòlits són extremadament resistents a la descomposició i a vegades permeten saber els tipus de plantes que han existit en un lloc determinat en temps passats.